それは、洗濯物を取り入れていた時だった。
視界の端でひらひらと動く何かに目を向けると、
隣の部屋のバルコニーで、
ひらひらと靡くカーテンの端が飛び込んできて。
窓が、開いている。
その答えに行き着くと同時に、
貳号＝二郎兄さんが、
風邪をひくから窓を閉めて寝ろ、と、昨夜起こされて怒られたのを思い出した。
隣の寝室はここの家主の、オリジナルのものだ。
いや、それは違う。
思わず洗濯バサミを取る手をとめて、データを整理する。
オリジナルの名前は、カイ＝キスク。
彼はオリジナルではなく、カイなのだと、
壱号＝はじめ兄さんは言った。
その時俺に触れた、やわらかい色が、あたたかかった、ので。
壱号≠はじめ兄さん。
貳号≠二郎兄さん。
オリジナル≠カイ。
そう呼ぶ方が、いいこと、なんだと、わかった。
ふわふわと風に遊ばれるカーテンの端を見ながら、
そんなように思って、
そのふわふわに誘われるように、
眠気の波がふわふわと音を立て始めて、
俺は素直にそれに身を任せそうになったのだけれど、
「カイが、風邪ひく…、」
呟いて、俺は我に返った。
その拍子に落としてしまった洗濯ばさみを拾いあげて、
最後に掛かっていたタオルを取り入れて、そして、
風邪：風邪（かぜ）は、鼻腔や咽頭など上気道のウイルス感染のため咳
嗽、咽頭痛、鼻汁、鼻閉など局部症状（カタル症状）、および発熱、倦
怠感、頭痛など全身症状の出現した状態である。また、消化管のウイル
ス感染によって嘔吐、下痢、腹痛などの腹部症状と（以下略）
＝カイが苦しい、痛い、
＝兄さんたちも、苦しい、痛い、
「いやだ。」
俺ははっきりと呟いて、
部屋に戻り、ベッドの上に洗濯物を放ると、
バルコニーへの鍵をきちんと閉め、
カイへの部屋へと走った。
Project of black android.
The first story =the first black.
Black lunarEclipse.
after story.
～邂逅Ⅲ～
ガタン、
「…あ？」
予期せぬその音と感触に、思わずともに声をあげる。
俺は大分暗くなった視界の中で、
自分の左手、見慣れた窓枠に掛けられた手を見た。
別に、
窓枠では無く壁を掴んでいたとか、
これが別の窓であるとか、
そういった間違いを犯していた訳では無かった。
ゆっくりと視線はそのままに、
もう一度、その左手に力を加えてみる。
ガタン、
其れは、
先ほどと全く同じように動いただけだった。
いつもならば、其れは抵抗無く上へとスライドし、
カーテンを吐き出してくるのだが、
今は、ガタン、という硬い音を寄越すだけで、何かに押さえ込まれたように、微動だにしない。
勿論、カーテンが半分ほど引かれた向こう側に、
人影があり、それが妨害しているというわけでも無く…、
（一階のリビング辺りに明かりが見えたから、大方住人達はそこに集まっているのだろう、）
とどのつまり、これは、
窓の鍵が、閉まっている、という、事。
推測Ⅰ：雨が心配だったので、閉めた。
→考察：今日の天気は快晴であり、雨の心配などいらない実に爽やかな天候であった。
⇒結論：因って、誤答。
推測Ⅱ：戸締りをした時に、うっかり閉めてしまった。
→考察：無用心で無くなった事は喜ばしいが、
今まで何度言っても頑なにそれを拒んだ彼が、
今更“うっかり”それをするだろうか。
⇒結論：可能性は否定出来なくもないが、今までの経験からいって誤答。
推測Ⅲ：わざと閉めた。
→考察：実に確実性の高い仮説だが、今回は身に覚えが無い。
⇒結論：覚えは無いが、他に立てられる仮説が無い。
（その上、やはり可能性的には一番高い。）（一体どれがバレたのか…、）
そんな憶測が頭を飛び交う中、
ふと、現れたその気配に、弾かれたように振り向く。
裏庭の芝生の上から、
二階のバルコニーに居るこちらを見上げていたのは、一人の青年だった。
暗色の上下で合わせたラフな服装（いつか見た事のある服が、
持ち主では無いその青年に、
だがサイズはぴたりと一致していた。）と、
木々の影が交じり合い、
その青年の黒髪が溶け込んで、夜風にさらさらと揺れる。
それらに埋もれた、一対の紅玉が、こちらを静かに見上げて、いて。
「何を、してるんだ、？」
ゆっくりと吐き出された、けして大きくは無い声は、
ここの家主の寝起きの声と、全くの同質の其れ。
一人目には、外見すらも似せられた其れに、純粋に驚かされた。
二人目は、外観も、性格すらも大きく違い、良くも悪くも驚いた。
だが、まさか、
三人目、だとでもいうのか？
思わず溜め息にも似た音を吐き出すと、
黒髪の青年がゆっくりと首を傾げる。
そして、再びその唇が開かれた。
「こっち。其処は違う。」
「…あ？」
訳がわからずに聞き返すと、
彼は、少し考えるような素振りを見せてから、
、ざ、と草を蹴って、
軽々とこちらの居たバルコニーの縁に、着地する。
「其処は、窓だから、違う。こっち、」
言いながら、ぐいぐいとこちらの腕を引いて、
あっという間にバルコニーから飛び降りてしまった。
声のトーンとは裏腹に、こちらの腕を引くその大きな力に従って、
俺の脚までも、芝生の上に着地する。
そのまま振り向きもせず、
こちらの腕を掴んだまま裏庭を横切っていく彼に、
俺は、混乱した頭のまま、さすがに声をかけた。
「おい、てめぇ、何処に…、」
「カイが、」
はっきりとそう言って、
ゆっくりとこちらを振り向いた紅玉が、
淡い上弦の月を反射して、煌いている。
“彼”と、全く正反対のその色に、
だが、其れはやはり何処か“彼”を思い出させる色で。
「カイが、誰か、待ってるんだ。」
そう言った彼は、
ふうとその視線を庭先へ漂わせて、
再び、俺の眼を真っ直ぐに見る。
其処に映るのは、
「俺の、め、を見て、いつも、少しさびしい顔を、する。」
其処に映るのは、
俺の目の（自分のこれは、こいつよりも、もっと暗く、汚い色だ、と思ったけれど、）赤、で。
（確かに、この家にいる連中の中では、最も俺に近い色では、あるのだろう、）
（だが、それが一体如何したって？）
だが彼は、
それ以上何も言わず、
俺の腕を更に強く引いて、
余り見慣れない、この家の正面、へと回りこんだ。
その時の反応は、実に三者三様であった。
リビングから消えた俺を探していてくれたのか、
少し慌てた顔をしたはじめ兄さんは、
俺の隣の人物を見た途端笑い始め、
二郎兄さんは俺を素早く引き寄せて、
初対面の弟にまで手を出そうなんて最低この×××野郎！！とか、
よくわからない事（途中からはじめ兄さんに耳を塞がれたから、
よく聞きとれなかった）を言ってとにかく怒り出して。
玄関のドアを開けた当のカイは、ぽかんと口を開けてしばらく動かなかった。
その間、笑い続けてる兄さんと、怒鳴り続けてる兄さんの声を聞き流しながら、
俺の連れて来た、その人、は険しい顔でカイを見つめ返していた。
「、ソル？」
確かめるように呟いたカイの言葉に、
その人は、面倒臭そうな溜息で応える。
俺は、なんとかカイにこの人を連れてきたことを伝えようとして、
必死に言葉を探した。
「玄関、」
唐突に口を開いた俺に、
全員のばらばらだった視線が集まって。
俺はゆるりと裏庭の方を指した。
「玄関、間違えてた、」
「違ぇよ。」
間髪いれず切り返した彼に、
だがやはりはじめ兄さんは笑い出してしまい、
今度は二郎兄さんまでが吹き出して肩を震わせている。
そしてカイは、俺に向き直り、
震えていたかと思ったら、突然ぱっと俺に飛び付いた。
「よくやってくれました…！！」
その歓声に、
ついに二郎兄さんまでもが大笑いし始め、
、ただ彼だけが、実に五月蝿そうに顔をしかめている。
俺はただ、
ゆっくりと、首を傾げた。
その人の名前は、ソル、といった。
台所の鍋をかき回すはじめ兄さんは、
その隣で皿を並べる俺に、
…面白ぇ奴だよ、と言って笑う。
俺の隣でシンクに少しまな板をはみ出させながら、
とんとんと綺麗に玉葱を切っている二郎兄さんは、
…何で僕があいつの飯まで、と呟いた。
そうして一遍に、俺に向かって、
両脇から流され始めた膨大なデータを整理すると、
ソル＝バッドガイ、は、
時々この家にやってきて、
カイの寝室の窓から、
無断で押し入って来る悪党なので、
一緒にご飯を食べて、
こき使って良くて、
カイに触らせちゃいけなくて、
煙草を吸っていたらベランダに移動させて、
紅茶じゃなくて、コーヒーを出してあげる方が良いことで、
雑食で人もアンドロイドも食べるから近づいちゃいけない。
悪い人だけど、悪くない人、である、らしい…。
（データが非常に混乱を来している。）
（整理に時間がかかるかもしれない。）
だけど、
二人が、
この、二体、が、
くるくると表情を変えて、笑いながら、怒りながら、
俺に話しかける、その色、は、
とても、あたたかい、それであったから。
昨日、俺達が、あんな場所に居て、剣を交えていたなんて、本当に、夢のようで。
俺は、両脇の二人の袖を、少しだけ掴んだ。
「ごめん、兄さん。」
二人が、その手を止めて、
（多分、びっくりした顔で、）俺を見ている。
俺は、視線を落としたまま、ぽとぽとと言葉を落とした。
「傷付けて、ごめん。」
他にどういえばいいのかもわからなくて、
俺はただそう言って、
だけど兄さんたちの手は止まったまま、
ああ、
驚いた、というか、戸惑った、ような、
二人の悲しんでる色が、俺に触れている。
「カイにも、剣を、向けた。」
そう続けた俺に、
だけど二郎兄さんが、俺を抱きしめてくれて。
（馬鹿っ、と小さく吐き出された音が俺の耳に触れた。）
（玉葱のにおいが、ほんの少し目の奥をついて、痛い。）
兄さんの体温は俺とおんなじ、36,2°のはずなのに、
だけどずっとあったかい気がして。
そして、
はじめ兄さんが、俺の頭にその掌を乗せてくれる。
だけど、俺は、
本当は、
こんなあったかいところに居て良い訳が、無いと、思うんだ。
だけど、本当の本当は、
俺は此処に、痛い程に、居たい、ので、
必死に赦されようとしていたのかもしれない。
（データが混乱を来たしている、非常に、混乱している、）
「、ごめん、ごめんなさい、」
俺の声は混乱したまま無意味な音を吐き出し続けて、
だけどそれなのに、
俺を抱きしめる兄さんの腕の力は更に強くなり、
俺の頭に触れたその掌が、
やさしく俺の髪を梳いてくれる。
「、良いんだ。」
もう、いいんだ、
そう言ったはじめ兄さんの目は、
とてもきれいで、
「辛い想いをさせて、すまなかった。」
黒髪から覗く、
あの切ない色をした、紫のそれのようだと思った。
「…それよりも、」
そうして、はじめ兄さんが、
ぐしゃぐしゃと俺の頭を掻き回す。
「カイに謝って来いよ。」
その言葉に、は、として、俺は頷いたんだけれど、
兄さんは苦笑して、違うよ、と手を振った。
俺に回した腕を緩めた二郎兄さんが、
口を開く。
「お前でしょ、あの窓の鍵締めたの。」
そう言った兄さんの声は、
少し、否とても面白くなさそうではあったけれど、
はじめ兄さんが笑いながら、言葉を継ぐ。
「あれはなぁ、締めちゃ駄目なんだ。」
だから、ソルにも謝んな、
その言葉に、俺はしっかりと頷いて。
「でも、玄関はこっちだ。」
そう言った俺に、
やはり二人は、吹き出して笑った。
そして、言ってきなよ、と背中を押してくれた二郎兄さんに頷いて、
俺がリビングへ行こうとすると、
はじめ兄さんが、少し慌てて俺を引き止める。
「お前、ソル来たのわかるんだろ？」
「わかる。」
脳内で響く“危険”の文字。
だけど家に近付いてくるそれに、殺伐とした色は微塵も見えず、
その代わりに俺の鼻先をかすめていく、あたたかい、その色。
だから俺は、それが誰なのか確かめるために、裏庭に出た。
だけど、
はじめ兄さんたちは、軽く視線を交わして、
言葉を続ける。
「じゃあ、今度から、それもカイに知らせんなよ。」
「どうして？」
ここから覗くリビングに見えるカイは、
いつもと変わらない顔だったけれど、
こんなにうれしい思いが、俺にも聞こえるのに・・・！
だけど、
やっぱり二人は視線を交わして、
はじめ兄さんが笑いながら、
二郎兄さんは不機嫌そうに、
口を開く。
「「そのうち、わかるよ。」」
俺は、ただ、
ゆっくりと首を傾げた。
「兄さん、なんであいつ思考力遅いんだろ。」
「遅い訳でも無いだろ。俺達周りの感情波を受け易いから、多分…、」
「それに容量食われて、重くなってるってこと？」
「多分な。それとも単に…、“性格”なんじゃねぇの？」
～05,07,01
66.微罪についての懺悔。